Comment se sortir collectivement d’une crise sanitaire comme la pandémie de COVID-19 sans creuser les inégalités ? Comment mieux se préparer aux futures catastrophes ? La résilience de la communauté pourrait peut-être bien faire partie de la réponse.

La pandémie a eu des répercussions sur toutes les sphères de la vie de l’individu, de la communauté et de la société, malgré l’assouplissement des mesures sanitaires des dernières semaines. Des effets à long-terme sur la santé mentale sont attendus avec une inquiétude particulière pour les groupes déjà fragilisés par les inégalités et touchés de manière disproportionnée par la pandémie et les mesures sanitaires mises en place, tels que les femmes, les personnes marginalisées ou en situation d’itinérance, les personnes racisées ou issues de l’immigration ainsi que les enfants et adolescents.

Cependant, un peu partout au pays (et dans le monde!), des initiatives citoyennes, virtuelles ou non, ont vu le jour pour offrir soutien et solidarité. On pense, notamment au début de la crise, aux arcs-en-ciel aux fenêtres et du mot-clic #çavabienaller, pour symboliser la résilience - après la pluie le beau temps. Ou bien, aux lignes d'appel et aux groupes Facebook créés pour s’entraider entre voisins ainsi qu’aux initiatives d’achat local pour soutenir les commerces de proximité durement touchés. Le contexte de la pandémie nous a poussés à tisser des liens forts au sein de nos communautés afin d’être résilients, ensemble, et faire face aux inégalités de santé.

Qu’entend-on par résilience communautaire?

La résilience communautaire peut être définie comme « la capacité des membres d’une communauté de s’adapter à un environnement caractérisé par le changement, l’incertitude, l’imprévisibilité et la surprise en mobilisant les ressources communautaires [1]. »

Magis (2010)

La résilience communautaire va donc au-delà de l’adaptation en incluant aussi le potentiel pour une communauté de profiter des perturbations pour se réinventer, changer de trajectoire, ou développer des pratiques durables à long-terme. Parmi les facteurs collectifs contribuant à la résilience communautaire, la littérature scientifique autour des changements climatiques souligne l’importance des concepts suivants:

En mars dernier, l’étude pan-canadienne COHESION a envoyé une série de questions aux participants pour documenter la distribution sociale et spatiale de ces facteurs collectifs de résilience et évaluer leur relation avec les niveaux de santé mentale et de bien-être. Les premières analyses montrent un gradient social au niveau des facteurs de résilience communautaire, ces derniers corrélant avec certains indicateurs de santé mentale, tels que le niveau d’anxiété, de dépression et de solitude.

Sentiment d’appartenance au quartier

Le sentiment d’appartenance au quartier, un facteur contribuant à la résilience communautaire, correspond à la perception d’un individu d’être intégré dans sa communauté [2, 3]. Les membres d’une communauté résiliente ont un fort sentiment d’appartenance, ce qui augmente leur implication dans l’amélioration de leur communauté et contribue à une santé mentale positive.

Dans l’étude COHESION, un intérêt particulier a été porté à trois indicateurs de santé mentale : la solitude, l’anxiété et la dépression.

La figure ci-dessous montre que les participants ayant déclaré un sentiment d’appartenance Très fort ou Assez fort présentent des scores plus faibles de solitude, d’anxiété et de dépression. Nous avons aussi pu constater que les participants avec un faible sentiment d’appartenance et un faible revenu avaient de plus hauts scores de solitude, d’anxiété et de dépression.

Que peut-on en conclure ?

Ces liens entre sentiment d’appartenance au quartier et indicateurs de santé mentale soulignent le rôle que peuvent jouer nos environnements de vie dans nos capacités individuelle et collective à faire face à l’adversité. Il est important de mieux comprendre quelles caractéristiques de nos quartiers contribuent au sentiment d’appartenance, à la résilience communautaire, et à l’amélioration de la santé mentale et du bien-être. Pendant les périodes les plus restrictives de la pandémie, certaines ressources locales comme les parcs ou les commerces de proximité ont pu jouer un rôle essentiel, offrant des opportunités de s’activer en prenant un bol d’air frais, ou de maintenir certains contacts sociaux. En créant des quartiers propices aux interactions, offrant une bonne accessibilité aux services et infrastructures, et des opportunités pour toutes les populations, la résilience communautaire est renforcée, et la santé mentale et le bien-être des populations est favorisée. Investir dans nos quartiers, les transformer et les mobiliser est essentiel pour aider à relever les grands défis, qu'il s'agisse de la crise sanitaire, de l'adaptation au changement climatique ou de la participation démocratique de tous et toutes.

Rédigé par Salma Sahil et le comité éditorial de l’étude COHÉSION

Références

1. Magis, K. (2010). Community Resilience: An Indicator of Social Sustainability. Society & Natural Resources, 23(5), 401-416.
2. Kitchen, P., Williams, A. M., & Gallina, M. (2015). Sense of belonging to local community in small-to-medium sized Canadian urban areas: a comparison of immigrant and Canadian-born residents. BMC Psychology, 3(1), 28.
3. Hagerty, B. M. K., Lynch-Sauer, J., Patusky, K. L., Bouwsema, M., & Collier, P. (1992). Sense of belonging: A vital mental health concept. Archives of Psychiatric Nursing, 6(3), 172-177.